Có những chiếc thuyền mang thiết kế thời thượng theo xu hướng. Có những chiếc lại có vẻ ngoài cổ điển được làm đi làm lại từ thế hệ này sang thế hệ khác, có thể thêm một chút cách tân, cải tiến. Rối có một số ít có thể vượt lên khỏi khái niệm thời gian. Riva Aquarama là một trong số đó. Sản phẩm sáng tạo của Carlo Riva ra mắt vào tháng 8 năm 1962 nhân dịp kỷ niệm 60 năm của thương hiệu đã gây được tiếng vang ngay khi xuất hiện.
3 năm sau, không có chiếc thuyền nào khác đạt được vị thế cao hơn Aquarama. Mẫu thuyền được sở hữu bởi nhiều ngôi sao điện ảnh như Sophia Loren, Rex Harrison, hoàng gia,... điều này đã làm tăng thêm vẻ huyền bí trong mắt công chúng. Nhưng hầu hết chủ sở hữu đều là những cá nhân có khối tài sản khổng lồ, sẵn sàng chi tiền cho một chiếc Aquarama với mức giá tương đương với chiếc Rolls-Royce Silver Cloud, chiếc xe đắt nhất nước Ý vào giữa những năm 1960.
Những đường cong quyến rũ bên ngoài, bề mặt lát gỗ gụ tuyệt đẹp và động cơ kiểu Mỹ đã khiến nó trở thành mẫu thuyền không thể bỏ qua đối với giới giàu có và nổi tiếng trong thời điểm thế giới đang tìm kiếm những biểu tượng địa vị mới sau Thế chiến II. Aquarama, lấy tên từ kỹ thuật điện ảnh panorama, đã nhanh chóng phổ biến tại các vùng ven biển Địa Trung Hải của Pháp và Ý. Cuối cùng, Aquarama gắn liền với Monaco, nơi đang nhanh chóng trở thành điểm tụ tập sang trọng của các ngôi sao và hoàng gia giống như trong phim James Bond. Một bến cảng với những chiếc Riva bằng gỗ gụ sáng bóng càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của Monaco.
Bruce Paddock, chủ sở hữu Aquarama Special Mistral II, cho biết: “Tôi biết đó là một vật vô tri, nhưng nếu bạn có niềm đam mê và yêu thích những cỗ máy xinh đẹp như tôi, bạn sẽ cảm nhận được thiết kế, hiệu suất và chất lượng của nó. Kết hợp những yếu tố đó lại với nhau, nó sẽ tạo ra sự huyền bí và khao khát sở hữu nó.”
Aquarama đã được nhiều tạp chí về du thuyền vinh danh là “Chiếc thuyền mui hở tuyệt vời nhất từ trước đến nay”. Tác giả của bài viết này cũng viết một cuốn sách về lịch sử của Aquarama nhân dịp kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Carlo Riva và kỷ niệm 60 năm Aquarama ra đời. Trước khi nghiên cứu để viết cuốn sách, tác giả đã cho rằng Aquarama chỉ là một chiếc thuyền Ý điển hình, chỉ chú trọng vào kiểu dáng mà không chú trọng kỹ thuật và hiệu suất.
Tác giả đã nhận ra điều này là một sai lầm sau khi dành 1 ngày trên chiếc Gala, một chiếc Aquarama Super, mẫu thứ hai trong dòng sản phẩm, mang số hiệu 425, được chế tạo vào năm 1970 trên hồ Iseo, gần nhà máy lịch sử của Riva ở Sarnico.
Thuộc sở hữu của Giám đốc điều hành Tập đoàn Ferretti Alberto Galassi, Gala là một chiếc thuyền gỗ tuyệt đẹp, với nội thất màu ngà, vô lăng kiểu Calax lấy cảm hứng từ chiếc Chrysler 300 năm 1958, và cần ga bên. : Không giống như hầu hết các thuyền khác, bánh lái của Gala nằm ở bên trái. Riva đã sớm quyết định rằng sẽ thiết kế Aquarama theo phong cách của những chiếc xe sang trọng nhất, với động cơ hàng hải mạnh mẽ từ Mỹ. Gala được trang bị hai động cơ Riva 320 mã lực, là phiên bản cải tiến của động cơ Crusader. Thân thuyền bằng gỗ được chế tạo thủ công trên dây chuyền sản xuất giống như ô tô để đảm bảo chất lượng và giao hàng đúng hạn.
Khi neo đậu, Gala có một vẻ ngoài uy nghiêm, với các đường kẻ sọc trên boong trước bằng gỗ gụ màu sáng, thân thuyền có màu đỏ đẹp mắt, các chi tiết mạ crôm sáng bóng và kính chắn gió kiểu ô tô bao quanh, một chi tiết rất mới lạ vào thời điểm đó. Vô lăng lớn rất phù hợp với một chiếc thuyền mà vào thời điểm đó có thể sánh cùng đẳng cấp với Cadillac hoặc Lincoln. Cần ga bên cũng được thiết kế theo kiểu ô tô để dễ sử dụng hơn cho những chủ sở hữu mới, không nhất thiết phải là người lái thuyền chuyên nghiệp. Thân thuyền được thiết kế phù hợp chạy trên biển, sau khi Riva bị một người bạn lâu năm nói rằng chỉ biết chế tạo thuyền đi trong hồ.
Không có sóng lớn trong hồ Iseo, nhưng hồ với những ngọn núi ở xa là một phông nền hoàn hảo cho vẻ đẹp của chiếc thuyền 52 tuổi. Galassi, người đã mơ ước có một chiếc Aquarama từ khi còn nhỏ, chắc chắn rằng Aquarama là thiết kế hoàn hảo nhất từ trước đến nay. Âm thanh của động cơ, chất liệu gỗ, đường cong tuyệt đẹp của thân thuyền, và hiệu suất của nó, tất cả làm cho nó trở thành một chiếc thuyền xuất sắc.
Riva Aquarama còn mang lại trải nghiệm lái rất vui và thú vị. Nó có thể quay đầu nhanh nhờ động cơ đôi. Thân thuyền va chạm với mặt nước phát ra âm thanh nhẹ nhàng hơn so với thuyền làm bằng sợi thủy tinh. Có một cảm giác duyên dáng và hiệu suất vượt trội trên chiếc thuyền này, đặc biệt là với số tuổi của nó, điều mà tác giả chưa từng cảm nhận ở bất cứ chiếc thuyền nào trước đây. Lớp hoàn thiện bằng gỗ gụ hoàn hảo tới mức người ta không muốn để lại bất cứ vết xước nào nên dù đã lái thử hàng giờ nhưng vẫn phải nhờ thuyền trưởng neo đậu. Tác giả thừa nhận dù có thể mình đang phóng đại, nhưng ngày được lái chiếc Gala là một trong những ngày đáng nhớ nhất sau 30 năm thử nghiệm thuyền, có lẽ một phần vì ông đã biết rất nhiều về lịch sử của Aquarama.
Ngoài vẻ đẹp của gỗ được đánh bóng và các chi tiết mạ crôm, các tính năng như khoang chứa neo ở mũi thuyền, với hệ thống neo tự thu thông minh, mái bạt mềm có lò xo lớn bên trong để dễ dàng nâng lên và hạ xuống khi trời mưa, kKhay đựng đồ uống bằng mây được tích hợp vào lưng ghế phía trước và một tấm đệm nắng đẹp được thiết kế trên động cơ. Đuôi thuyền được thiết kế dốc để dễ dàng tiếp cận với nước. Các chi tiết rõ ràng đã được Riva và đội ngũ của ông thiết lập và điều chỉnh lại nhiều lần để có thể trở nên hoàn hảo như vậy.
Mặc dù đẹp, nhưng các chủ sở hữu thuyền Aquarama thích sử dụng thuyền của họ hơn là chỉ chăm chút để trưng bày tại các triển lãm thuyền cổ điển. Sean Brown, người đã mua The Brown Knight vào năm 1998 và giữ nó tại nhà ở Lake George, NY nói: "Chúng tôi đã đi được 650 dặm trong mùa đầu tiên, và đó chỉ là đi vào các cuối tuần. Chiếc thuyền này chạy đúng cách mà tôi mong muốn - nhanh và ổn định mà không cần cánh chỉnh. Tôi không muốn một chiếc thuyền chỉ để trưng bày."
Đối với những người sở hữu thuyền cổ điển ở Mỹ - những người thường ưa chuộng các thương hiệu nội địa như Chris-Crafts và Garwoods, thì Aquarama là một ngoại lệ. Có nhiều bộ sưu tập thuyền Riva cổ điển lớn, bao gồm cả nhiều Aquarama, ở các hồ lớn như hồ Tahoe, hồ George, hồ Great và các hồ nước ngọt ở Florida. Trong số 760 chiếc Aquarama đã được sản xuất, hiện vẫn còn khoảng 650 chiếc ở quanh đây. Những chiếc thuyền có giá trị lịch sử nhất và trong tình trạng tốt nhất vẫn tiếp tục được bán với giá lên đến hàng trăm nghìn đô la.
